硬盘将遭遇重创?是的,今年COMPUTEX展会的一大重点就是固态盘(Solid State Disk SSD),SSD最早只用在军事、航天领域,之后运用于工控领域,近年来则因为NAND闪存的价格大跌,让使用NAND闪存制成的SSD有机会取代PC内的硬盘。
即便没取代硬盘,运用NAND闪存制成的硬盘快取也大行其道,包括Intel的Turbo Memory(过去称为:Robson)、Microsoft的ReadyBoost、ReadyDrive/Hybrid HDD等都属于硬盘加速技术,如此也等于降低、稀释了硬盘的原有价值,如果说SSD取代硬盘是让硬盘死亡,那么硬盘加速技术等于是让硬盘致残。
舍硬盘就SSD的好处
为何要用SSD取代硬盘?其理由主要有四:1.性能2.功耗3.安全 4.成本。首先说明性能,SSD属于随机访问,比硬盘的半持续、半随机存取快上许多,可加速程序执行、数据读写;其次是电能,SSD不使用马达,运作比硬盘省电;其三是安全,也因为SSD没有马达、磁头臂,所以没有因震动导致磁头臂拍打碟面,造成数据坏损的问题。 第四则是成本,一块硬盘最少要元30美元以上,就最低价格而言,小容量的NAND闪存盘(例如2GB)仍是比硬盘有优势。
在这三个理由中,台式机较重视第1点与若干的第3点,笔记本电脑则重视第1~3点,至于低价计算机则是成本,如MIT Media Lab的OLPC(或称XO-1)以及ASUS的Eee PC都是用2GB NAND闪存来取代硬盘,进而降低全机成本。
除PC外,许多消费性电子也是舍硬盘就NAND闪存,例如Apple的中端数字随身听,即是从原有使用微硬盘的iPod mini换替成使用NAND闪存的iPod nano,或如Nintendo的新世代电视游乐器Wii也用NAND闪存来替代硬盘。
NAND闪存一路过关斩将
更完整地说,NAND闪存最先攻占的中端的数字随身听,中端数字随身听几乎都已经放弃使用微硬盘而改用NAND闪存,只剩高端的数字随身听还在使用微硬盘(如Apple iPod或Microsoft Zune)。进一步的是低价计算机与低端电视游乐器,低价计算机的MIT XO-1、ASUS Eee PC都用NAND闪存取代硬盘,低端(与Sony Playstation 3、Microsoft Xbox 360的规格相比属低端)游戏机Wii也用NAND闪存取代硬盘,但中高端计算机、中高端游戏机仍然使用硬盘。
所以NAND闪存取代硬盘之路是从低端应用开始向上侵蚀,如今业界看到的下一步是笔记本电脑,其中一般的笔记本电脑也改用NAND闪存取代硬盘,或者同时使用NAND闪存与硬盘,如此NAND闪存可以成为内存与硬盘间的加速设备,进一步的这种快速存取设计也能用于台式机与桌面型工作站上。
另外,自2003年开始兴起的便携式媒体播放器(Portable Media Player;PMP)、2006年开始兴起的UMPC(Ultra Mobile Personal Computer),眼前虽然都因为数十GB的容量才合乎实用性,所以非选择微硬盘,但不排除未来也可能换用NAND闪存。
例如中低端的PMP将可能率先弃硬盘而换用NAND闪存,特别是比MPEG-4压缩率更高的影音编码出现后(如H.264、VC-1、AVS等),每部影片的容量有可能再下降40%~60%,例如原本需要20GB储存微硬盘的PMP,可能改用10GB NAND闪存就足够。此外不实行的Windows操作系统的UMPC也有可能从硬盘改成NAND闪存。
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