：上周，思科收购了文件区域网络公司NeoPath。思科过去曾向NeoPath进行过战略投资。这次收购表明了思科对文件虚拟化市场感兴趣。NeoPath生产两种产品，File Director 220和7200。这种产品是把网络附加存储设备和文件服务器中的数据汇集到一个统一的库或者信息命名空间。
  
    这种NAS虚拟化不仅可以提高NAS的利用效率，还可以通过集群提高NAS的性能和灵活性，就像Isilon所做的那样。由于非结构化的，基于文件的数据的飞速增长，文件存储虚拟化日渐成为一个热门话题。既博科、EMC、HDS和惠普之后，思科也开始对拥有文件虚拟化技术的公司进行投资或收购这样的公司。

    在去年3月，思科的主要竞争对手博科收购了NuView公司并且把这家公司的StorageX产品增加到了自己的产品组合中。EMC也收购了文件虚拟化厂商Rainfinity公司并且开发自己的文件区域网络产品Infoscape。 HDS投资BlueArc，并且拥有OEM高性能的NAS产品；此外，惠普收购了PolyServe。
  
    在文件虚拟化方面，IBM只是和NetApp与Acopia有OEM合作，但一直没有进一步的行动。通过其X4500 (Thumper)产品，Sun也可能涉足该领域。更有趣的是，NeoPath的很多高层管理人员都来自 Sun，比如总裁兼CEO Alan Baratz，创始人兼CTO Anand Iyengar。
  
    思科数据中心、交换机与安全技术部高级副总裁Jayshree Ullal表示：“NeoPath的技术有助于明确思科的面向服务的网络架构（SONA）的方向和规划，可以在基于文件的数据与网络加速服务间建立紧密的连接。”
  
    但首先值得注意的是，思科的收购行为是一个跟从市场的行为，而不是一个主导市场的行为。第二个值得考虑的问题是，由于WAFS产品领域已经成为更广阔的文件虚拟化产品的一部分，因此，思科收购文件虚拟化公司也是必然结果。只有博科更早地认识到了FAN市场的契机，因此它收购了NuView，并且通过与Tacit Networks的合作WAFS产品，成功地建立起自己的FAN市场体系。
  
    有业内人士认为，博科正努力抵挡思科在SAN市场对其发起的挑战，并且在虚拟文件存储市场中正占据着主导地位。我们知道，思科的目标是长远的，因为IP会征服一切，但博科也知道这些，至少CEO Michael Klayko的手中还有可以与思科对抗的筹码。
  
    思科还有一个强大的竞争对手，那就是Acopia。Acopia已经能够为EMC和NetApp的NAS阵列中的虚拟卷提供文件快照功能。对与此次思科收购NeoPath，Acopia的观点是相当明确的：“思科收购NeoPath进一步证实了文件虚拟化有巨大的市场空间；思科清楚地认识到了这个领域的战略价值。思科投资这个市场是因为它相信这个市场未来会达到10亿美元甚至更多。这次收购也表明虚拟化将会在网络中发生，将由系统公司和网络公司来提供虚拟化，而不是靠某些存储厂商提供虚拟化。”这里主要暗指EMC 和 NetApp。
  
    但是思科为什么不收购Acopia呢？主要是因为思科没有足够的资金，收购Acopia可能需要10亿美元。“Acopia与NeoPath具有不同的运营方向。我们可能会考虑最近IPO的初创公司，例如Isilon 和 Riverbed”
  
    现在，思科已经拥有了文件虚拟化产品，但是思科还需要增加更多的产品。同样，用户要的不是文件虚拟化，他们要的是通过文件虚拟化能够得到的数据管理服务------通过复制和备份加以保护，通过重复删除提高文件存储效率，通过加密，移动，分级以及基于策略的归档确保安全等等。这就意味着需要收购更多的公司或与更多的公司建立合作关系。
  
    思科所做的一切只是收购了文件虚拟化技术。它还必需拥有相关的数据管理服务产品组合并且将它推向市场。有可能思科会成为一个真正的二级文件虚拟化产品提供商，但是不会侵占由博科，Acopia和 Isilon占领的市场，除非他的产品在市场上表现极佳或者又有了与 NeoPath技术有关的全面的整合数据管理产品。
  
    总而言之，每一个有利可图的新兴市场都会吸引大批厂商，谁一开始主导了市场，谁就有可能最终主宰市场。