随着虚拟磁带存储技术得到越来越广泛的应用，业界巨人IBM似乎也有意搭上这班“顺风车”，据IBM公司内部传出的消息，IBM正在研制一款与大型机虚拟磁带库产品相类似的开放式系统版本的VTL产品，产品代号为TotalStorage 3494 VTS。

　　专用于大型机的虚拟磁带服务器产品，售价均在50万美元左右，它其实是一种通过将磁盘子系统仿真成虚拟的磁带驱动器，以磁盘作为缓存，以消除磁带装带/卸带的人工和机械运动的延误、对磁带数量的需求以及磁带的操作成本，从而获得较高的存储效率和性能的企业磁带解决方案。

　　虚拟磁带系统已渐渐引起了越来越多的开放式系统用户的关注，再加上IBM的竞争对手StorageTek Corp.也宣布在2005年上半年将会推出它的大型机虚拟磁带系统的开放系统版本。在这种大好形势之下，IBM打算将“VTL技术应用于开放式系统”的设想，前景似乎颇为乐观。

　　据知情人士透情，早在2004年10月，IBM就向供应商们发出了“信息征询”和“建议书征询”，搜集有关基于开放式系统的虚拟磁带库产品的资料和解决方案，不过，截止目前为止，该项目仍处于评估阶段。

　　“所以，不用紧张，”一位不肯透露姓名的供应商发言人称，他们已经向IBM递交了建议书。

　　据GlassHouse Technologies——一家总部设在马萨诸塞州弗雷明汉的存储架构咨询服务公司——的服务发展部副总裁Curtis Preston介绍，目前大型机的虚拟磁带库产品的市场相对比较成熟，竞争也非常激烈，而处于萌芽状态的开放式系统虚拟磁带库（简称VTL）的产品市场就显得发展空间比较大了，目前涉足该领域的供应商为数还不多，原因无它，只因为前者已经存在许多年了，而后者才刚刚起步。“现在的大型机用户大多都配备了虚拟磁带库服务器。所以，VTL供应商们纷纷将目光投向了开放式系统，希望籍此开拓一个新的市场。”

　　目前，总部设在马萨诸塞州Westborough的虚拟化磁带软件供应商NearTek Inc.最有希望成为IBM的VTL合作伙伴。NearTek Inc.发布的虚拟存储引擎（简称VSE）是一款可同时支持大型机服务器和开放式系统平台的虚拟磁带软件产品。通过模拟磁带设备，VSE假扮了到主机链路中物理存在的磁带，使得数据通过虚拟驱动器后传输到磁带或者磁盘，或者同时传递给两者。

　　Diligent是另一家可提供适合于大型机服务器和开放式系统的VTL软件产品的厂商，不过，与NearTek不同的是，Diligent走的是两条独立的产品路线：一种是专门支持大型机的VTF Mainframe，一种是专门支持开放式系统的VTF Open。

　　Preston非常欣赏NearTek的VLT软件，因为它能够同时支持大型机和开放式系统，是“一种具有综合特性的合金产品——技术含金量更高。”

　　NearTek发布的VSE Preston有一个新特性，也就是所谓的“堆栈”，指的是多个虚拟磁带可以叠加在一起，模仿成一个物理磁带库，提供更大的存储容量。

　　值得一提的是，本周IBM将会宣布它对NearTek的VSE产品的认证结果，如果通过的话，该产品将有可能被应用于IBM的磁带和磁盘系统。

　　如果IBM最终决定选择一位软件供应商作为它的开放式系统VTL项目的合作伙伴，那么，NearTek将不会是唯一的候选人，无论是Diligent Technologies Corp.，Sepaton Inc.，还是FalconStor Software，都具备同样的技术实力。

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