光纤通道存储区域网（FC SAN）比较受推崇，但是也受到了来自iSCSI的冲击。曾见过国外的有关报道，美国弗吉尼亚理工大学的生物信息研究学院就采用iSCSI的IP SAN方案替代了原来的ESS企业级存储服务器，将存储的成本开支从每GB 4.5美元/月，降低到了25美分。
　
　　日前，西安理工大学在数字化图书馆项目中采用了IP SAN的存储解决方案，成为了国内较早采用该技术的高校，记者对其进行了实地采访。
　
　　关注存储控制结构
　
　　“我并不愿意成为第一个吃螃蟹的，不愿做新技术的试验品。在我们这个项目开始的时候，也是考虑采用FC SAN，iSCSI的方案是后来加入的。” 西安理工大学图书馆信息技术部朱平老师开门见山地说。
　
　　“你们是怎么从FC SAN的方案改为使用IP SAN的方案呢？又是怎样论证的呢？”记者问。
　
　　“在知道我们这个项目之后，华为3Com的销售人员向我们推荐了他们的IP SAN方案，经过详细地比较，最终我们决定采用华为3Com Neocean IX5000存储系统加3Com IV5100虚拟化数据管理平台的‘1+1’存储解决方案。”朱平说。
　
　　对此，西安理工大学图书馆信息技术部惠海龙老师给予了进一步的说明：“我们主要是看好IP SAN的结构，采用这种结构，存储的扩充对于数据存取速度影响不大。FC SAN方案有一个缺点，当数据量达到存储系统理论值的50%之后，其性能下降非常快。究其原因，在于后端磁盘通道是采用两条或4条光纤仲裁环来串接所有的磁盘。磁盘是分享带宽的，而IP SAN方案采用的是全交换架构，每块磁盘独享带宽，因此性能表现更高。”
　
　　“这就如同网络中的Hub和交换机，FC SAN方案中后端磁盘是如同采用Hub的方式连接起来的，磁盘共享总线带宽，当磁盘达到一定的数量之后，其性能下降非常快；而IP SAN方案类似采用交换机的方案，磁盘独享带宽，因此性能更好。”朱平举例说道。
　
　　记者随后查阅了有关资料，类似朱平老师所说的FC SAN方案采用光纤仲裁环串接后端磁盘的问题确实存在，但大部分是在中低端的FC SAN存储解决方案中，高端的产品也是采用全交换的架构，但是其售价也会比较高。因此，中低端的存储解决方案中，采用iSCSI的IP SAN方案还是比较有竞争力的。
　
　　从虚拟分区到安全性
　
　　“存储系统的性能只是我们考虑问题的一个方面，” 惠海龙说，“安全性也是我们要考虑的重点问题。从目前的情况看，系统的安全性非常好，它采用基于IP的网络镜像、2+1高功率冗余UPS、控制器负载均衡和IRF存储交换平台等技术，弥补了传统存储产品在磁盘、电源、控制器三大主要故障源方面所存在的容错设计不足的缺陷，使系统可靠性得到了增强。例如，该系统可根据不同的应用，划分不同的存储虚拟分区，分区又可以进一步划分为卷，这就使得不同应用虽然可以共享同一物理的存储阵列，但数据彼此并不可见，从而大大增强了数据的安全性。”
　
　　据记者了解，该IP SAN系统的每块硬盘都分配了独立的IP/MAC地址，每四块磁盘构成一个磁盘组，采用星型方式通过双千兆的接口上联到系统的存储控制器，这意味着通过系统管理软件，每块磁盘可实现在系统中的自由“漫游”，其位置可随意更换，使得系统的灵活性大大增强。此外，系统配有冗余的磁盘，当某一块磁盘发生硬件故障的时候，可以自动替代该磁盘的工作。
　
　　朱平特别强调了有关的虚拟引擎技术，利用该技术的用户可以自行设定备份时间。例如可以让系统每两个小时记录数据的变化，这样当产生灾难性故障的时候，可以确保最多只损失两个小时的数据变化。朱平老师表示，对于高校的图书馆来说，其数据的重要性肯定比不上银行，因此也就没有做备份中心，因为目前高校图书馆所存储的主要是一些电子图书期刊以及学术论文资料。西安理工大学现有的存储数据量约有8TB.
　
　　额外的担心
　
　　尽管在技术上接受了IP SAN的方案，但是朱平和惠海龙老师还是充满了担心。
　
　　朱平表示，很多参数、指标毕竟都是厂商提供的实验室数据，实际情况如何，没有先例可供参考，谁的心里也没有底。但是当机器设备到货之后，拆开包装一看，朱老师心里的石头就落了地。朱平表示，仅看外表，其产品就非常精致，小到一个螺丝所采用的工艺和材料都非常到位，显示了产品良好的制造水平。
　
　　接下来的存储系统上线非常顺利，今年3月该系统投入使用以来，运转情况良好。朱平老师表示，完全达到最初的预期，例如该产品对于用户投资的保护，通过前面提到过的虚拟引擎技术，可将原有的DAS存储设备转化为存储子系统，进行统一的调度管理。
　
　　据记者了解，很多厂商和业内人士都非常看好iSCSI的IP SAN方案，该方案使用比较简单，在价格上也比较有竞争力，但是iSCSI还需要一个市场培育期。另外，在高端存储市场应用方面，iSCSI还需要一段时间来证明自己，特别是在高可靠和高可用的关键业务领域，IP SAN是否在性能上可以满足需求，还有待实践的检验。目前，有些厂商寄希望于万兆iSCSI产品，我们不妨拭目以待。