日立全球存储公司（Hitachi Global Storage）4 日宣布，已开发出一款每平方英寸可容纳230Gb 的硬盘，那意味容量高达20GB的iPod mini 即将问世。

    该公司可望在2007年推出这款存储密度大增的硬盘。

    这项存储密度的突破象征垂直存储技术的精益求精。今天，硬盘存储信息都是水平进行，采用读写头水平扫瞄平面的方式。改用垂直存储技术，信息位便以垂直排列，更多的信息便能挤进有限的区域。

    换句话说，信息存储区域会从平面的XY方格，转变成度3D的XYZ 立体空间。

    “我们正以截然不同的方式重新设计读写头与磁盘，”日立产品策略与营销资深副总裁Bill Healy说。

    日立今年底前，就会推出采用垂直存储技术的硬盘。但这第一批产品的存储密度还不大，起初每平方英寸只能容纳大约130Gb 到150Gb 的信息，主要以过渡时期的技术视之。预估垂直存储式硬盘每平方寸的容量极限为120Gb.

    Healy 说，垂直式硬盘的大规模量产时机可望在2007年，届时将生产每平方英寸可存230Gb 的硬盘。此技术可让日立制造容量20GB的微型硬盘，直径仅1 英寸，以及可容纳1 兆位组的3.5 寸PC及数字摄影机专用硬盘。

    目前，微型硬盘容量极限为6GB ，而容量1 兆位组的家用服务器通常内建好几个硬盘。尽管硬盘用的材料以10亿位（Gb）计算，硬盘本身则以10亿位组（GB）计算；8Gb 相当于1GB.

    日立公司说，五到七年后，垂直存储式的硬盘性能日新月异，可望促成存储容量多达60GB的微型硬盘。

    日立正邀请数百名员工、客户和外部工程师参与测试计划，一起率先体验每平方寸存储密度高达230Gb 的硬盘。

    “我们正在幕后主办这项活动，观察这类硬盘的反应如何，”Healy 说：“这有助于我们了解产品的品质与稳定度。”

    垂直存储技术一部分的灵感受19世纪丹麦科学家Valdemar Poulsen的启发，当年他以类似的方法，以磁性方式录下声音。

    竞争对手Seagate 、东芝等厂商，也正着手开发垂直存储式的硬盘。尽管大型厂商可能约莫在同一时间推动硬盘转型，但小厂的升级步伐可能瞠乎其后。

    Healy 说：“重大转型是标帜分水岭的时刻。”

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