本站之前曾刊登的一篇点评iSCSI技术的评论文章——《轻松解读iSCSI技术的数据存储之道》，文中曾提到如果将存储设备整合成一个iSCSI SAN系统，不仅可以提高磁盘空间利用率，而且，一旦服务器的存储资源耗费殆尽了，或者需要将新的服务器设备接入到现有的系统架构内时，安装调试的过程相对会轻松许多。如果你经过慎重考虑之后，觉得iSCSI存储区域网络真的很符合你的需求，会让你的生活变得轻松一点儿，那么，就可以着手挑选SAN系统的“心脏”部件——磁盘阵列。目前市面上出售的iSCSI磁盘阵列品牌众多，价格从5000美元到几十万美元不等，消费者选择的余地非常大。无论是新兴的创业公司EqualLogic和LeftHand Networks，还是像EMC这样的存储业界巨无霸级公司，旗下都有一些很棒的产品系列。
在挑选时，你需要考虑以下几个问题：为什么要购买新的磁盘阵列设备？它的主要用途是什么？以一款容量为3TB的磁盘阵列为例，你是打算将它当作基于磁盘的目标备份设备来使用，还是仅仅用于存放新的Exchange服务器或SQL Servr集群软件？贵公司现有的系统环境实际情况如何？是只有几台服务器，还是为了应付网络服务器或终端服务器的庞大访问量而部署了上百台刀片服务器？将这些问题的答案一一写下来，你就应该知道哪种类型iSCSI磁盘阵列才是最能满足服务器要求的。
磁盘容量是关键指标
如果你购买新的磁盘阵列设备，只是为了搭建一套基于磁盘的备份系统，在这种情况下，容量大小将是你首要考虑的因素。不妨试一试入门级的基础磁盘阵列产品，比如说Promise科技有限公司推出的Promise VTrak 15200，它的功能比较单一，只是将自己的RAID集提交给服务器，以增加iSCSI逻辑单元（LUN）的数量，从而达到扩展存储空间的目的。当然，也有一些例外——比如说集群的服务器系统——同一个iSCSI LUN，每次只能接受一台主机服务器的访问，这种类型的磁盘系统一般只能连接数量有限的几台主机服务器，并为它们提供可观的存储空间。
另处一种选择就是智能化程度较高一些的磁盘系统，可允许用户自行创建一个或多个RAID集，然后再将它们从逻辑上切割成许多LUN.比如说，你可以使用7块容量为250GB的磁盘构筑一个总容量为1.5 TB的RAID-5集，然后将其中50GB的磁盘空间分配给一台服务器，再将800GB的磁盘空间分配给另一台服务器，剩余的存储资源暂时闲置在一边，以应付日后的不时之需——比如说，接入新的服务器、扩展服务器的容量，等等。因此，用户在挑选磁盘阵列产品时，一定要事先预计一下需要连接的服务器数量。以最多只能支持8台服务器的Dell/EMC AX100i为例，如果你的公司现有50台Web服务器，那么，选择该产品显然是不合适的。
充分利用快照复制功能
我经常推荐那些使用Exchange、SQL Server及其它事务处理系统的企业用户部署SAN系统，因为，SAN磁盘阵列自带的快照复制（snapshot）功能确实非常棒。一旦发生服务器系统崩溃或数据库结构受损的灾难，在短短的几分钟之内，就可以让服务器恢复到最近一次制作快照备份的“时间点”时的状态了。否则，哪怕用户使用的是基于磁盘的备份系统，修复一个大型的数据库，怎么着也需要花费数个小时的时间。此外，我还建议用户将磁盘阵列设置成“当系统处于激活状态时，每隔一小时制作一份快照备份”，这样一来，即使出现数据损耗，或是根据日志将数据库前滚（roll-forward）到故障发生前一刻的状态，损失也不会很大。
预测系统架构在未来一段时间内的成长需求
下一步就是考虑磁盘阵列产品的扩展性能。传统的磁盘系统，比如说EMC的Clariion CX系列，允许用户在控制器机柜内加设磁盘槽位，并将更多的磁盘接入阵列中，藉此达到扩展系统整体存储容量的目的，久而久之，当机柜内无法再容纳下多余的磁盘时，用户仍然免不了重新购买一套更大型的控制器，实施昂贵的叉车（forklift）式升级方案。总部设在新罕布什尔州Nashua的EqualLogic公司、坐落于加州圣何塞市的Intransa公司，以及来自于科罗拉多州Boulder的LeftHand Networks公司，针对这一问题推出了各自的解决方案，不过，它们的设计原理都差不多，允许用户将多个磁盘阵列和控制器连接在一起，整合成一个庞大的虚拟共享阵列。用户一方面可以将更多的磁盘接入到阵列当中，一方面可以增加系统内部控制器的数量，随着缓存容量和千兆级以太网端口不断地累积递增，系统的性能也将跟着大幅提升，效果非常不错。这类产品的起点都比较低，用户可以在使用过程中慢慢地将磁盘系统的容量扩充至100TB甚至更大，不需要添置新的系统设备。
如果你真想赶一赶“系统整合”的最新潮流，不妨搭建一套NAS/ iSCSI混合系统。NAS设备用来存放文件，iSCSI设备用来处理数据块存储。目前，这一类产品的供应商主要有Snap Appliance（现已被Adaptec收购）和惠普公司，此外，飞康（FalconStor）软件公司和NetApp也推出了可支持Windows操作系统的高端iSCSI存储服务器软件。业界资深人士认为，iSCSI网络存储系统的数据通道，应该与普通网络隔离开来，这样才能确保混合式的存储系统拥有足够多的千兆级以太网端口，有能力为两种网络提供所需级别的冗余保护。
备份所有的数据
最后需要考评的是iSCSI磁盘阵列的复制功能。目前市面上有一些iSCSI磁盘阵列——其中包括EqualLogic、Intransa等新兴创业公司推出的产品——具备快照复制的高级存储功能，用户可将主站点的磁盘系统设置成“定期为存放敏感数据的逻辑单元制作快照备份”，系统将会拣出继上一次备份之后出现变更的数据块，将其复制到容灾备份站点的磁盘阵列上。此外，还有一类产品，比如说EMC CX500i，可支持同步复制功能，也就是说，主磁盘阵列上的任何数据变更，将会被实时写入到从磁盘阵列上对应的副本内。LeftHand公司发布的IP SAN系统软件SAN iQ，也具备同步复制功能。
目前市面上出售的iSCSI磁盘阵列设备，种类繁多，相信每一位用户都能找到符合自己要求的产品，关键是用户必须认清自己的实际需求，加强与存储厂商之间的交流沟通，并综合对比各厂商的设备性能指标，这样挑选出来的产品肯定是最称心如意。
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